Trabajos selvícolas en choperas

Pasar la grada entre las filas para controlar la vegetación herbácea.

Los primeros años la vegetación herbácea compite directamente con el chopo por el agua y los nutrientes, y un gradeo tardío o insuficiente puede hacer un daño al desarrollo de la chopera difícil de recuperar. Cuando la chopera es adulta el chopo ya ha colonizado el terreno y la hierba ya no le influye tanto. A partir de ahí el gradeo es sobre todo prevención de incendios.

En los primeros años lo habitual es gradear dos veces a lo largo del periodo vegetativo. A partir de cierto desarrollo la chopera cierra copa y no hace falta gradear tanto, pero sigue siendo aconsejable por prevención de incendios.

Podar chopos es intervenir sobre el árbol para conseguir un fuste recto y madera libre de nudos. Es la única labor que hacemos directamente sobre el chopo una vez plantado.

Porque es lo que decide la calidad de la madera y ayuda a una mayor producción. La industria del desenrollo valora un fuste recto y con los primeros metros limpios de ramas, y eso no se consigue podando tarde ni de golpe.

Nuestro esquema básico son tres podas: años 2, 4 y 6, con limpieza de chupones tras las de los años 4 y 6. La mitad de intervenciones que el esquema de manual, con similar resultado. Y se adapta: si la chopera va bien se debe adelantar, y si va mal puede convenir cerrarla en el año 4 garantizando tres metros de madera limpia. Ese criterio no sale de un libro, sale de nuestros ensayos de poda y de dieciocho años de experiencia en la poda de choperas.

Retirar o enterrar los tocones después de cortar la chopera.

Porque vas a destinar la finca a otro uso, o porque vas a replantar. En los dos casos hay que limpiarla y prepararla para su próximo objetivo. Y porque no hacerlo sale caro más tarde: hemos entrado en fincas que se cortaron sin destoconar y que quince o veinte años después eran una masa desordenada de rebrotes de tocón y matorral, improductiva y mucho más cara de recuperar.

Depende del estado de los tocones y de qué se vaya a hacer con la finca. Si va a tener otro uso, lo mejor es retirar los tocones y dejarla limpia. Si vas a replantar, depende de cómo estuviera la chopera anterior: si los chopos estaban demasiado juntos o desordenados conviene enterrar todos los tocones y replantar con un marco nuevo, y si el marco anterior era el adecuado es mejor destoconar y plantar a la vez, una técnica que ahorra tiempo y dinero.

Actuar cuando aparece una plaga o una enfermedad en la chopera.

El daño avanza rápido y las opciones son pocas: en España hay muy pocos tratamientos autorizados para chopo y el conocimiento de sus enfermedades es escaso. Tratar tarde muchas veces ya no sirve.

Primero identificar bien qué es. Después decidir si compensa: el mejor tratamiento es el que no se hace, habiendo elegido clones resistentes a las patologías habituales. Pero si la plaga ya está ahí, lo que queda es hacer el mejor tratamiento posible, siempre que sea aconsejable.

Colocar protectores en los chopos para evitar daños de fauna.

Porque hay zonas sensibles donde ciervos, corzos, castores, conejos o roedores pueden dañar los chopos jóvenes y, en algún caso, incluso chopos adultos.

Se colocan protectores de malla metálica, de plástico o de material biodegradable, según el animal del que haya que proteger, y con las dimensiones, la rigidez y el anclaje que pide cada caso. Lo mejor es hacerlo a la vez que la plantación, si detectamos que la zona es sensible. Y si no se pusieron a tiempo, todavía se puede enmendar colocándolos después.

Retirar el matorral, los restos de choperas viejas y otras especies que haya en la finca. Y el destoconado, si hace falta, para dejarla lista para su próximo uso.

Porque muchas fincas llevan años sin tocarse y no están en condiciones de plantar. Antes de nada hay que dejar el terreno limpio.

Lo primero es ir a verlo, porque hay dos escenarios muy distintos. Si hay madera aprovechable, se cubica, se vende, y esos ingresos se descuentan del coste de la limpieza: a veces lo cubren entero y la finca queda lista sin poner dinero. Si solo hay matorral y madera sin valor, es un gasto, y conviene saberlo antes de decidir.

Corregir los problemas hídricos de una parcela que se encharca.

Porque donde el agua se acumula el chopo se desarrolla peor y las labores de mantenimiento se complican. Puede afectar a la chopera entera o solo a partes de ella.

Lo mejor es resolverlo antes de plantar, al planificar la chopera. Pero si la plantación ya está hecha y el problema aparece, tiene solución con la intervención oportuna.